楊明標博士是香港上世紀六、七十年代經濟起飛的見證者，他有著老一輩殷實商人謹慎謙虛、行事低調的特色，他笑說︰「我們這些人，好有毅力。紅褲仔出身，樣樣事親力親為。」就是這些個性令楊明標博士從表行學徒，一步一步往上爬，終於成為叱吒鐘表零售界的東方表行創辦人。

楊明標博士在1951年加入成安記表行做學徒，他也想不到這一世人自此就離不開這行。楊明標博士由後生做起，掃地、打雜、跑腿全都做，他說︰「那時有工做已經好幸運，而且不用擔擔抬抬，所以什麼都拚命做。」勤奮的他一年多已升為櫃面，再過三、四年便得到店內最重要的買手一職，晉升速度快得驚人。楊明標博士笑說︰「做生意最緊要勤力和醒目，那時朝八晚十，食住都在店內，永無休息。除此之外，也要捉摸老闆的心意，簡單如老闆飲咖啡的口味也要記得清清楚楚。」而且老闆說了一次就要記好，不可以再問。

楊明標博士於1958年創辦專做二手表生意的華新行。當年手表屬罕有貨品，楊明標博士懂得到當舖買斷當的手表，再將舊表表殼打磨修理一番後，才賣給海員和水客轉賣至國內及東南亞一帶，「那時我們還未有舖頭，用報紙包著十幾隻表，就去跟海員傾生意。」直到1961年，楊明標博士正式在上環成立東方表行，「上環近海一帶有一整排表舖，有四、五十間，包括金輪、藝林，與當年全東南亞最大的表行林源豐都在我們表行附近。」楊明標博士看準市場需要，不做大牌子的手表生意，反而專注買賣二線瑞士表。

在1973年，東方表行因鯨吞行內老大哥瑞士表行而出現契機，讓東方表行由一間二、三線的舖頭仔，變成擁有奧米加、勞力士等最大牌子經銷權的龍頭舖。銷售經驗豐富的楊明標博士，接手瑞士表行後便為銅鑼灣分店重新包裝，每月生意額隨即升了三倍，使楊明標博士在行內聲名大噪。其後，楊明標博士進一步發展公司業務，他採取穩打的方針，即是先購物業，再開表行，楊明標博士認為事業的成功首在敬業樂業，東方表行與他本人一樣，已在香港紮下了根，每當公司積存到一定的資金就買下物業，這樣就不用擔心租金，可安心發展業務。

楊明標博士多年來仍堅守鐘表業這行，並沒有染指樓市股市，他說︰「我是低層出身，在這行待了很久，見到好多行家在一個時期好風光，但隨即就欠了銀行一大筆債，又有訴訟。做生意最緊要是穩健，炒樓炒股不適合我，就算買舖都要慢慢看，先要想自己負不負擔得起。」至於副業方面，楊明標博士只嘗試過進軍珠寶與音響零售業，不過最後還是覺得沒有把握而放棄，他說︰「做鐘表生意，自己把握貨源，做自己的生意，如果要輸，我都情願輸在本行，輸了只怪勢頭不好，不關自己事，心甘情願。」

說東方表行保守並沒有錯，不過它的分店卻是開完一間再一間，慢慢的循序漸進，甚至成為香港唯一上市的純零售表行，可見保守也可以是成功經營之道。而楊明標博士也一早洞悉內地消費力強勁的商機，早在1980年代已在深圳開設第一間分店，現時內地已多達40多家分店遍佈二十多個大城市。